Mitsu edwards et jean le lay* (ingénieurs) « nos recherches esthétiques et techniques doivent être menées avec les concepteurs des projets. »

La structure et la peau d’un bâtiment ont un rôle visuel autant que porteur. Il est essentiel qu’elles dépassent le simple objectif statique qui leur est dévolu car elles seront le quotidien des usagers de l’édifice et de tous ceux qui seront amenés à le voir. Notre travail est donc autant une recherche d’esthétique qu’une mise au point technique et il doit être fait en lien étroit avec les concepteurs des projets. À partir de l’idée formelle d’un architecte, nous cherchons à aller au-delà des fondamentaux structurels pour atteindre une certaine finesse, et peut-être développer d’autres utilités que nous savons réalisables. Connaître les moyens et les artisans qui sont à notre disposition est une condition indispensable à l’amélioration de la forme. Notre réflexion est menée à plusieurs échelles pour produire différentes perceptions de l’objet final. D’abord, il y a le dessin de la structure qui peut devenir un motif. Ensuite, il y a le choix des matériaux qui la composent, de leur matérialité, de leurs qualités sensibles et enfin, la conception de leurs connexions. Tout cela fait également partie de notre travail. C’est ainsi qu’il devient une recherche esthétique et participe à la question ornementale d’un ensemble bâti. La performance structurelle, la géométrie d’ensemble et la combinaison des éléments sont trois choses que nous abordons et qui peuvent déterminer l’identité de l’objet construit. Nous identifions d’abord les besoins techniques puis nous faisons avancer le projet en étroite collaboration avec les architectes. La synergie entre les différents intervenants permet d’optimiser la conception d’une idée dessinée et c’est, pour nous, la meilleure façon de faire. Parfois, il sera même impossible d’établir la paternité de la forme d’une structure ou de celle d’une peau. En lui donnant un rôle (structurel, de protection solaire) nous permettons aux architectes de se libérer d’une certaine autocensure qui règne depuis longtemps face à la gratuité de l’ornement.

* Directeurs RFR, ingénierie structure et enveloppe.