Une saint-chapelle de béton - Livre

Ce bâtiment, inauguré en mai 1954, est singulier et précurseur. Sa conception est arrêtée dès les années 1930 ; il constitue l'un des premiers édifices religieux en France pour lequel les possibilités structurelles du béton sont exploitées au service de nouvelles formes et d'un élancement de la nef digne des cathédrales gothiques. Affirmant l'idée d'une châsse, l'église est de type basilical sans transept, et se distingue par ses pans inclinés qui ne sont pas sans rappeler les hangars d'Eugène Freyssinet. Entre gothique et génie civil, l'ouvrage constitue l'un des bâtiments religieux les plus modernes lancés dans les années 1930 en milieu urbain. Sa radicalité pourrait aujourd'hui passer pour brutaliste, si les auteurs ne soulignaient sa composition ordonnée, et surtout, le fait que sa matérialité aurait été différente, plus claire et chaleureuse, si la construction de l'église n'avait pas été interrompue par la guerre. A la fascinante histoire de ce projet au long cours s'ajoute l'intérêt porté à l'ensemble de vitraux-claustras conçu par l'artiste Nicolas Untersteller (1900-1967). Remarquable par ses dimensions, plus de 1 000 m2 , et sa technique inédite, il transcende cette armature de béton armé aux lignes pures dans laquelle fidèles et visiteurs se succèdent depuis plus d'un demi-siècle.