Équerre d'argent 1990 / Dominique Perrault – Hôtel industriel – Paris XIII

En 1989, Dominique Perrault remporte le concours pour la TGB (future BNF). Pour mener à bien ce mégaprojet, son agence emménage dans l’hôtel industriel Berlier, tout proche, qu’il vient de terminer. Ce bâtiment confirme des choix architecturaux, que la BNF et des projets ultérieurs appuieront : figure typée élémentaire et unitaire, lisibilité, rigueur, symétrie, transparence et abstraction. Pris dans l’entrelacs des voies de circulation entre boulevard périphérique et boulevards des Maréchaux, l’hôtel industriel dresse sa figure efficace et impassible, grand coffre de verre sans ouvrant, dont les composants industrialisés dessinent un tout net, presque précieux. L’enveloppe, composée de 1148 panneaux de verre extérieur collé (VEC) le recouvre des pieds à la tête – y compris devant les rives des planchers qu’elle dissimule – et s’affirme multifonctionnelle. Elle signe son identité, assume l’étanchéité au froid, au chaud, au bruit, et dévoile en transparence – grand sujet de débat à l’époque – l’activité intérieure qui se voit de l’extérieur et inversement. Affichée, la structure poteaux/planchers en béton brut dégage de vastes plateaux libres. Les fluides (ventilation, chauffage, câblerie) rejetés en périphérie derrière le verre, comme les pare-soleil, s’affichent et servent aussi bien le bâtiment que son graphisme. Entre dématérialisation et reflets, évanescence et dessin ciselé, se glissent les vibrations aiguës de l’abstraction.