L'architecture est une sédimentation, Sala Beckett par Flores & Prats à Barcelone

À Barcelone, les architectes Ricardo Flores et Eva Prats ont imaginé la création du centre d'art dramatique Sala Beckett comme le prolongement naturel de l'histoire architecturale de l'ancienne coopérative ouvrière vouée à l'accueillir. Ils se jouent des traces du passé, pour définir une ambiance inédite qui fait du rapport du temps, un élément d'architecture.

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Zoom sur l'image — Sala Beckett, Flores & Prats architects, Barcelone - © Adrià Goula

L'architecture est une sédimentation, Sala Beckett par Flores & Prats à Barcelone — Sala Beckett, Flores & Prats architects, Barcelone - © Adrià Goula

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Difficile, face au centre d'art dramatique Sala Beckett de Barcelone, de certifier que les lieux ont fait l'objet d'une transformation. C'est pourtant bien une coopérative ouvrière qu'abritait l'ancien édifice construit dans les années 1920, avant d'être en transformé en théâtre entre 2014 et 2017 par les architectes espagnols Ricardo Flores et Eva Prats. Les plus anciens habitants du quartier populaire Poblenou, en pleine gentrification, s'en souviennent. La valeur mémorielle du lieu, c'est le principal argument sur lequel les architectes ont fondé leurs ambitions pour le bâtiment abandonné depuis plus de vingt ans et ne bénéficiant d'aucune protection patrimoniale. "Ce projet est celui de la récupération du patrimoine social, ainsi que du patrimoine physique".

Pour intervenir dans ce lieu si particulier, Flores et Prats ont procédé à un relevé précis révélant la teneur des qualités de l'existant. "L'un des aspects les plus impressionnants de l'état original de ce bâtiment était l'échelle généreuse de ses espaces, une qualité qui convenait très bien à une activité de création, d'expérimentation et de formation théâtrale, expliquent les architectes. De plus, la décoration appliquée, les moulures, les carreaux, du verre, les roses, les mosaïques, les fenêtres et les portes nous intéressait, car elle reflétait le moment culturel et social dans lequel ce bâtiment a été créé, et qui avait transformé ces grands volumes en un lieu pour profiter et célébrer le temps libre."

Palimpseste

Pour accompagner l'édifice dans le XXIe siècle, le choix a été fait de révéler "ses histoires" sans privilégier les marques d'un temps plutôt qu'un autre ; de rendre visible, voire de mettre en scène le palimpseste que constitue par essence une architecture vouée à traverser les siècles. Les transformations subies dans les années 1950, l'abandon des années 1980-90, les traces laissées par les squatteurs de passage et celles de la pluie ruisselant depuis les toitures percées, le résultat final capture l'ensemble de ces traces sur lesquelles se superposent les nouvelles interventions. Ces dernières sont parfois assumées, telles les grandes parois lisses étirées sur toute la profondeur du bâti, dont la blancheur immaculée et régulière se distingue des craquelures qui habillent les parois d'origine. C'est la seule intervention d'envergure : ces parois formalisent un atrium vertical jouxtant les circulations, pour apporter une abondante lumière naturelle dans les intérieurs.

Collage poétique

Parfois, les interventions de Flores et Prats se font ambiguës, plus difficiles à distinguer. Ainsi, les carrelages retrouvés dans l'ancien espace de représentation et de répétition du premier étage ont été déposés pour laisser place à des planchers techniques. En bon état, ils ont replacés au rez-de-chaussée, dans le bar, l'espace d'accueil et les loges. De même, les portes et fenêtres existantes ont été récupérées. Démontées, réparées, soigneusement inventoriées et représentées en maquette, elles ont ensuite trouvé une nouvelle place dans les lieux. Des fenêtres ont remplacé des portes, certaines ont été raccourcies, d'autres agrandies pour s'adapter à leur nouvelle destination. "Le résultat final capture le temps de la Coopérative, le temps de l'abandon, et le temps de la nouvelle Sala Beckett", résument les architectes.

FICHE TECHNIQUE :
Lieu : Barcelone, Espagne
Maîtrise d’ouvrage : Institut de Cultura de Barcelona + Fundació Sala Beckett.
Maîtrise d'œuvre : Flores & Prats architects ; Ing. Marc Comas, ingénieur théâtre ; Arau Acústica, ingénieur acoustique ; Arq. Manuel Arguijo, ingénieur structure ; AJ Ingeniería, installations
Programme : réhabilitation de l'ancienne Coopérative Pau i Justicia en centre d'art dramatique (deux espaces d'exposition, des salles pour la lecture et l'écriture de textes dramatiques, des bureaux, des loges, un bar-restaurant ouvert sur le quartier)
Surface : 2 923 m2
Calendrier : concours, 2011 ; chantier, 2014-2017
Coût : 2,5 M€

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