La lente agonie d’Oscar au Havre

Il n’y a pas beaucoup de villes qui ont la chance de pouvoir s’enorgueillir d’avoir un bâtiment de Niemeyer, encore moins d’être inscrite au patrimoine mondial de l’Humanité de l’Unesco avec un centre-ville reconstruit par Auguste Perret. Le Havre a pourtant ce privilège, en plus du spectacle continu des cargos sur le fil de l’horizon maritime ou encore de la présence du Musée d’art moderne André-Malraux… Dans ce contexte architectural d’exception, on s’étonnera donc que la réhabilitation du Volcan, livré en 1982 par le maître brésilien, puisse, à ce point, s’éloigner de son esprit d’origine, voire complètement dénaturer un bâtiment iconique. Et si la rénovation et la modernisation du complexe étaient indispensables, il y a un fossé entre les excès d’une restauration à l’identique et ceux d’un aménagement tombé de nulle part, oscillant entre l’entrée de parking ou de cimetière. Conçue à l’origine comme un espace clos sur la ville, la place est maintenant largement ouverte et ce n’est pas ce que l’on reprochera sur le fond aux architectes Deshoulières-Jeanneau. C’est davantage la manière de traiter les fameuses lignes sensuelles de Niemeyer, de les parasiter avec l’emploi de matériaux discordants et l’inscription d’un mobilier urbain inepte qui interroge. À la pureté des formes initiales, des courbes et contre-courbes unifiées dans le béton se sont substitués des aplats de matières qui n’ont rien à voir ensemble. Plutôt que de se fondre dans l’espace public et de participer à la création d’une même entité, le Petit et le Grand Volcan donnent aujourd’hui l’impression d’émerger brutalement d’une mer de granit qui s’est substituée aux sols extérieurs, jusqu’alors en béton. On mentionnera aussi, entre autres, les tombereaux de pierre agrafée qui ne sont pas de la plus grande élégance et les flopées d’édicules techniques, notamment sur le toit, qui surgissent de partout et font penser à des sanisettes à la Decaux. Le pire, ce sont peut-être ces monstrueuses jardinières en Corten qui semblent posées là en dépit du bon sens, comme d’énormes baignoires orthogonales et qui font vraiment tâche. Pour faire joli ? Pour faire une transition entre la courbe de Niemeyer et la ligne brisée de Perret et rassurer les passants avec de belles fleurs ? On se le demande bien mais, ce qui est certain, c’est qu’il y a une incompréhension totale du projet de base, une apposition cataclysmique d’écritures architecturales, ce qui est bien dommage. On sait que les Havrais ont eu du mal à se faire au bâtiment, surnommé le « pot de yaourt » et c’est à se demander si la maîtrise d’ouvrage qu’est la Ville l’a jamais compris pour retenir un tel projet !