LAN et Clément Vergély livrent une résidence étudiante de 1082 places sur le campus de Saclay

Dans la ZAC du Moulon, les logements étudiants ont pour voisins l’école CentraleSupélec d’OMA, investie depuis la rentrée 2017, et l’Ecole normale supérieure de Renzo Piano, actuellement en chantier. « Mais au moment du concours, il n’y avait que des champs », raconte Clément Vergély. Les architectes se focalisent alors sur ce qui caractérise un campus : les espaces verts. Ils savent que l’un des côtés de leur parcelle rectangulaire sera occupé par des bâtiments de logements confiés à une autre agence. « Il fallait définir une périphérie partagée avec ce troisième arrivant. Nous avons raisonné sur un véritable îlot avec une limite nette, en choisissant de densifier les contours pour libérer le centre et développer un parc », expose Umberto Napolitano. « C’était le parti architectural le plus pertinent pour répondre à la demande de très forte densité, dans la tendance des bâtiments puissants et identifiables de la phase 1 de Saclay », précise Clément Vergély. Des porches monumentaux et des failles entre les barres favorisent l’échange entre l’intérieur et l’extérieur et laissent passer les deux axes déterminés par le paysagiste Michel Desvigne, chargé du plan d’aménagement global du plateau.

Le Sarcophage des Muses

Les architectes s’accordent sur un vocabulaire commun : des façades tramées en béton lasuré – noir pour l’immeuble d’angle de LAN, gris pour ceux de Vergély –, des menuiseries identiques et des loggias pour créer du relief. S’ensuivent de discrètes variations, notamment dans le dessin de la trame, verticale ou horizontale. Le budget est serré mais les deux agences ont l’expérience des résidences étudiantes. « Nous ne nous sommes pas épuisés sur des choses impossibles ; en revanche, nous nous sommes battus pour obtenir des fenêtres généreuses », rapporte Clément Vergély. Au rez-de-chaussée du bâtiment d’angle, l’Agora offre aux étudiants un beau volume, agrémenté d’un bar et de grandes tables pour se retrouver ou faire la fête.

Cinq cylindres préfabriqués, de même hauteur et de même diamètre, ponctuent le coeur de l’îlot. « Nous les avons traités comme des fabriques de jardin du XVIIIe siècle, jusqu’au caractère décoratif que l’on peut trouver dans ces architectures paysagères », explique Umberto Napolitano. Leur plan circulaire optimise la place occupée par les distributions en regroupant au centre les circulations verticales et horizontales, ce qui évite les couloirs sans fin. Les chambres de 18,50 m2 en forme de trapèze, qui s’élargissent jusqu’à 4 m, s’avèrent plus agréables que le modèle standard, grâce à leur coin jour décollé du lit. Ici aussi, les deux agences jouent sur d’infimes différences : des fenêtres en hauteur ou en largeur, des modénatures en relief ou en creux. Pour attiser la curiosité des étudiants et probablement atténuer l’austérité de l’ensemble, ils décorent la surface des cylindres avec les muses de la mythologie grecque. Avec l’accord du musée du Louvre, ils prennent une photographie 3D du Sarcophage des Muses, afin de créer par photogravure des matrices pour chaque élément de façade préfabriqué. « Comme le motif est inscrit en profondeur dans le béton, l’image générée par l’ombre apparaît ou disparaît, selon le point de vue ou la météo. Il y a un effet cinétique », fait valoir Umberto Napolitano. Chargés du parc, les paysagistes berlinois de Topotek ont joué également sur la forme circulaire avec d’immenses bancs en béton, lieux de rassemblement pour les étudiants.

• Lieu : Gif-sur-Yvette (Essonne)
• Maîtrise d’ouvrage : Linkcity
• Maîtrise d'oeuvre : LAN, architecte mandataire ; Clément Vergély Architectes, architecte associé ; Topotek, paysagiste ; Undo-Redo, graphiste signalétique ; Franck Boutté Consultants, BE HQE, bureaux d’études intégrés de Bouygues
• Programme : 900 logements pour 1 082 étudiants
• Surface : 25 346 m2 SP
• Calendrier : concours 2014, début du chantier 2015, livraison 2017 (première phase) et 2018 (seconde phase)
• Coût : 40 M€ HT