Le musée Soulages par RCR Arquitectes à Rodez

La richesse lumineuse des toiles exposées se voit dotée d’une traduction à grande échelle dans la palette des sombres éclats de l’acier mis en œuvre en structure et en vêture intérieure et extérieure. De leurs échanges avec Pierre Soulages, natif de la ville, les architectes ont fait jaillir un bâtiment vivant avec des espaces flexibles qui se plient aux impératifs de conservation et de monstration induits par l’éclectisme des œuvres présentées. Tirant parti des 12 m de dénivelé au nord du site, le programme s’installe dans la pente. De l’ancien foirail qui séparait le cœur médiéval de Rodez du reste de la ville, émergent désormais cinq monolithes, greffés à un socle de 120 m de long en lisière d’un jardin public en promontoire. Un escalier public transperce le bâtiment pour relier le foirail où un porte-à-faux de plus de 15 m annonce l’entrée. Les architectes ont choisi d’organiser des espaces spécifiques où la multiplicité des ouvertures et des systèmes d’occultation assure leur adaptabilité. Sculptant la lumière en coupe, ils humanisent l’austérité du lieu sans lui ôter de sa solennité. À chaque volume correspond un type d’œuvre et malgré la diversité des espaces traversés, c’est un sentiment de continuité qui guide le visiteur, conduit par la rigueur des concepteurs qui ont rationalisé la structure autour d’un seul format de poutre de 12 cm d’épaisseur. Ces sections effilées grâce à un entraxe invariant de seulement 1,80 m produisent un élancement visuel élégant, servi par une exécution exemplaire. Calepinés dans le rythme de la structure, les réseaux deviennent des motifs de la composition générale.

• Lieu : Rodez, Aveyron
• Maîtrise d’ouvrage : communauté d’agglomération du Grand Rodez
• Maîtrise d’œuvre : RCR Aranda Pigem Vilalta arquitectes, G. Trégouët, architecte associé (RCR) ; Passelac et Roques architectes, architectes associés au projet ; Y. Lodey, architecte suivi de chantier ; MAW, P. Maffre, architecte scénographe ; Artec 3, concepteur lumière ; Grontmij, BET tous corps d’état ; Thermibel, BET acoustique
• Programme : espaces d’exposition pour les collections, salle d’exposition temporaire, auditorium, restaurant
• Surface : 6 100 m² Shon
• Calendrier : concours, 2008 ; livraison, 2014
• Coût : construction, 15,7 M€ HT (2 578 €/m² Shon) ; scénographie, 724 079 € HT