Pavillon France de l'expo Milan 2015 : XTU construit un paysage culinaire

Comment symboliser l’identité de la France et valoriser son modèle agricole et agroalimentaire et ses innovations? C'est, au fond, la question posée aux architectes Anouk Legendre et Nicolas Desmazières (agence XTU), chargés de la conception du Pavillon France pour l’exposition universelle de Milan. Après s’être informés auprès de spécialistes de l’agriculture et de sociologues, il leur est apparu que l’identité alimentaire de la France vient, en plus de l’excellence de sa gastronomie, de son extraordinaire diversité géologique et génétique dont découlent les reliefs, les climats, les usages, les produits… C’est à partir de ce constat paysagé et culturel que les architectes ont conçu le pavillon national dont le cahier des charges, établi par FranceAgriMer, faisait clairement référence aux Halles de Baltard, ce lieu emblématique de la production et de la consommation alimentaire. Entérinant le concept du marché couvert, les architectes ont choisi d’en réaliser un archétype: un grand toit abritant des espaces libres. « Ce que nous avons voulu montrer au monde en imaginant un "paysage construit" qui évoque à la fois la diversité géographique des territoires, les spécificités agricoles et les cultures culinaires françaises, c’est le territoire comme terreau fertile de la nouvelle révolution alimentaire », expliquent les concepteurs. Le pavillon s’inspire d’une forme hexagonale que des soulèvements tectoniques auraient plus ou moins bouleversée. Ce "paysage construit" vient se glisser à l’intérieur du marché, en sous-face du plafond, seule partie visible lorsque la foule se pressera dans cet espace de 2 000 m^². Déformé, ce plafond prend une dimension spectaculaire qui évoque de manière abstraite la variété des terroirs français.

Voûtes d’abondance

Soucieux d’attirer les visiteurs, les architectes ont développé une approche immersive de la scénographie en travaillant l’effet d’appel: depuis l’extérieur, le bâtiment invite à un voyage intérieur. Une fois qu’il a pénétré dans le pavillon, le visiteur est immergé dans ce paysage de collines. Les poteaux qui soutiennent ce plafond structurent les espaces, les fonctions et les parcours: les espaces d’expositions, le marché a proprement parlé et les espaces partenaires sont installés au rez-de-chaussée. À la différence d’un marché couvert classique où les produits sont présentés sur des étals, la scénographie conçue avec Adeline Rispal dispose les différents sujets qu’aborde le pavillon dans les alvéoles de la structure. Au menu de ces voûtes d’abondance: spécialités régionales, dégustations, recherche scientifique et biotechnologique, agro-écologie, nouvelles technologies, progrès génétiques, chimie du vivant, flore positive… Le premier étage regroupe les bureaux et les espaces VIP et un restaurant occupe le dernier niveau. Convaincus que les bâtiments seront, un jour, fertiles, XTU a voulu que les façades servent de tuteur à des tiges de houblon précultivées. Ce dernier sera récolté en octobre 2015, à l’issue de l’exposition.

Structure complexe

Entièrement fabriquée en bois français, la structure en lamellé-collé est en épicéa à l’intérieur et en mélèze à l’extérieur. Tous les éléments – ossatures primaire et secondaire, plafond, plancher, façades - sont imbriqués les uns dans les autres pour constituer un seul et même ouvrage qui dessine à la fois l’enveloppe et la volumétrie intérieure. Pour la fabrication, l’entreprise franc-comtoise Simonin, qui dispose d’un robot à commande numérique de très haute précision, a pu découper la structure dans toutes les dimensions. La structure primaire se compose de poutres treillis et de poteaux implantés selon un entraxe de 4,50 m. Pour contreventer l’édifice, une ossature secondaire s’intercale tous les 1,50 m, l’ensemble formant des caissons carrés très réguliers. Toute l’originalité du projet vient du fait que cette trame orthogonale est « débillardée » (découpée) selon des formes irrégulières dites « libres » qui génèrent un impressionnant effet de voûte. Avec cette géométrie complexe, la charpente du Pavillon France montre la capacité du bois à épouser des lignes organiques inhabituelles. Avec ses flux d’air traversants et son procédé de tirage thermique par le lanterneau central, ce marché géant bénéficie d’une ventilation et d’un rafraîchissement naturels qui en font un bâtiment à basse consommation d’énergie.

• Lieu : Expo Milan 2015, Italie
• Maîtrise d’ouvrage : FranceAgriMer
• Maîtrise d’œuvre : XTU Architects, Anouk Legendre + Nicolas Desmazières architectes ; Mathias Lukacs, chef de Projet ; Atelien Architecture, architectes d’exécution ; Studio Adeline Rispal, scénographes ; Innovision, multimédia ; Licht Kunst Licht, éclairagiste ; Grontmij, BET ; Oasiis, BET environnement ; Agence Laverne, paysagistes, paysagistes ; Viasonora, acousticiens ; BECP, cuisinistes ; Chevalvert, graphistes ; Lordculture, ingénierie culturelle ; Les Films d’Ici, production films
• Programme : espaces d’exposition, restaurants, commerces, espaces VIP 
• Calendrier : concours, janvier 2014 ; construction, septembre 2014 ; livraison, avril 2015
• Surfaces : 3 532 m² Shon, 3 286 m² SU
• Coût : 14 M€
• Entreprises : C.M.C di Ravenna, Simonin