Redécouvrir des écoles visionnaires au musée d'histoire urbaine et sociale de Suresnes

Scénographie légère et lumineuse, iconographie diversifiée et éloquente, propos dense mais accessible, «Bâtir l’école» est une réussite. L’existence, à Suresnes, de l’école de plein air d'Eugène Beaudouin et Marcel Lods (1935) en constitue en quelque sorte le point de départ. «Nous voulions comprendre d’où vient cette architecture si singulière et innovante. Cela nous a conduits à retracer une histoire de l’architecture scolaire», justifie Cécile Rivière. La directrice adjointe du musée d’histoire urbaine et sociale de Suresnes cosigne l’exposition avec Anne-Marie Châtelet, professeure d’histoire et de culture architecturale à l’Ensa de Strasbourg et spécialiste de ­l’architecture scolaire.

Chronologique, le parcours relate, sur un peu plus d’un siècle (1830-1939), les avancées du système éducatif dans ses liens avec l’espace construit. Avec la loi Guizot de 1833, l’Etat impose une école dans toutes les communes de plus de 500 habitants. La création d’une école pour les filles (loi Falloux, 1850), puis l’école gratuite et obligatoire (lois Ferry, 1881-1882) entraînent une multiplication des constructions. En parallèle s’élabore une réflexion sur la pédagogie et les lieux de l’enseignement.

Traités d’architecture et plans types

Une gravure illustre le cadre de l’instruction avant la Révolution. Le mobilier se résume à une table sur tréteaux autour de laquelle étudie debout un groupe d’élèves et à une étagère de livres fixée en hauteur, inaccessible aux mains enfantines. Le maître, bésicles, long chapeau noir et martinet à la main, fait l’instruction. Chaque enfant attend son tour, sur le principe de l’enseignement individuel. Au XIXe siècle, apparaît la méthode mutuelle. Née en Angleterre, elle consiste à enseigner à un grand nombre d’enfants par le biais d’élèves moniteurs, plus avancés. La salle de classe, tout en longueur, est équipée de plusieurs rangées de bancs, et la circulation à l’intérieur des espaces est très organisée. Mais c’est la méthode simultanée, un seul enseignant délivre un programme disciplinaire à un petit groupe d’élèves, qui s’implantera durablement en France. En 1834, De la construction des maisons d'école primaire, premier traité ­d’architecture scolaire signé Auguste Bouillon, établit les espaces nécessaires à l’enseignement: préau, couloir, cour, classes [...]

Article à retrouver en intégralité dans AMC n°286-mai 2020

• Exposition "Bâtir l'école. Architecture et pédagogie, 1830-1939"
• Jusqu'au 30 août 2020
• Musée d’histoire urbaine et sociale de Suresnes